光缆主要是由光导纤维（光纤）和塑料保护套管及塑料外皮 构成，它是一定数量的光纤按照一定方式组成缆心，外包有护套，有的还包覆外护层， 用以实现光信号传输的一种通信线路。
即：由光纤(光传输载体)经过一定的工艺而形成的线缆。
光缆的种类很多，其分类的方法就更多，按照不同的标准就有不同的分类：
1、按照传输性能、距离和用途分：
分为市话光缆、长途光缆、海底光缆和用户光缆。
2、按光纤的种类分：
分为单模光缆和多模光缆。
3、按光纤套塑的方法分：
紧套光缆、松套光缆、束管式光缆和带状光缆
4、按照光纤芯数多少分：
分为单芯、双芯、四芯、六芯………………….
5、按照加强件配置方法分：
分为中心加强构件光缆（如层绞式光缆、骨架式光缆）、分散加强构件光缆（如束管两侧加强光缆和扁平光缆）、护层加强构件光缆（如束管钢丝铠装光缆），和 PE 外护层加一定数量的细钢丝的 PE 细钢丝综合外护层光缆。
6、按照敷设方式分：
分为管道光缆、直埋光缆、架空光缆和水底光缆。
7、按护层材料性质分：
分为聚乙烯护层普通光缆、聚氯乙烯护层阻燃光缆和尼龙防蚁防鼠光缆。
8、按传输导体、介质状况分：
分为无金属光缆、普通光缆，光电复合缆。
9、按结构方式分：
分为扁平结构光缆、层绞式结构光缆、骨架式结构光缆、铠装结构光缆（包括单双层铠装）等。
10、目前通信用光缆可分为：
（1）室（野）外光缆，用于室外直埋、管道、槽道、隧道、架空及水下敷设的光缆。
（2）软光缆，具有优良的曲挠性能的可移动光缆。
（3）室（局）内光缆，适用于室内布放的光缆。
（4）设备内光缆，用于设备内布放的光缆。
（5）海底光缆，用于跨海洋敷设的光缆。
（6）特种光缆，除上述几类之外，作特殊用途的光缆。
